对于现代人来说，与其自己生小孩，更偏好饲养宠物，因此对于宠物的健康也更加看重；美国圣地亚哥创业公司Gallant本周宣布成功募集资金1,800万美元，目标是推动全球首项可即时使用的FDA核准干细胞疗法进入兽医领域，若顺利通过监管审查，将可能改变宠物医疗的治疗方式。
虽然干细胞在人体医疗上已研究多年，但用于动物治疗仍属实验阶段。成立七年的Gallant计划首波锁定治疗猫咪慢性齿龈口腔炎（FCGS），这是一种严重且疼痛的口腔疾病。该公司预期此项疗法有望在2026年初前获得FDA核准。
目前已有初步研究显示干细胞疗法具有潜力；以关节炎狗狗为例，接受治疗后在疼痛与行动力上均有改善，有些疗效甚至可维持长达两年。不过在针对猫咪肾病的干细胞疗法研究中，结果则较差，而这也是Gallant未来预定处理的另一项疾病。
跨物种细胞也能用？与传统干细胞疗法需从病患本身或组织配对的捐赠者身上提取细胞不同，Gallant的最大特色是提供现成可用的干细胞，甚至可来自不同物种的捐赠动物，主打高便利性与可量产。
市场对此显然看好，本轮募集资金由原始投资者Digitalis Ventures领投，并获得曾投资首项FDA核准人用干细胞疗法的NovaQuest Capital Management加入。
Gallant的创办人Aaron Hirschhorn曾创立宠物保母撮合平台DogVacay，后来将公司卖给竞争对手Rover。不幸的是，Hirschhorn已于2021年过世；如今Gallant由Linda Black接任总裁兼首席科学家，她几乎从创立初期就加入，延续创办人愿景，至今Gallant累积募集资金总额已达4,400万美元。
随着技术发展与监管进程推进，宠物干细胞疗法将有望从实验阶段迈向临床应用，并成为未来兽医市场的新选项。
（首图来源：Unsplash）
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